El Celta de Vigo no ha demostrado ser un equipo con buenos comienzos, especialmente cuando juega en su estadio, el Balaídos, donde ha comenzado nueve de las últimas once temporadas de LaLiga. Desde su regreso a la Primera División en 2012, el equipo vigués sólo ha conseguido una victoria en su primer partido en casa, que tuvo lugar el 24 de agosto de 2014 cuando Berizzo debutó como entrenador y vencieron al Getafe por 3-1. Desde entonces, en seis temporadas como local, el Celta de Vigo sólo ha logrado dos empates y ha sufrido cuatro derrotas en su primer partido. Ganar después de nueve años es el desafío inicial para el nuevo entrenador, Rafa Benítez.

El infortunio comenzó en el partido de retorno a la élite después de un periodo que duró cinco temporadas en Segunda División. El Málaga fue el rival en ese entonces, y un joven Fabrice, debutando en Primera a los 16 años, anotó el gol decisivo (0-1). Un año después, en el debut de Luis Enrique como entrenador, el Espanyol logró arrancar un empate (2-2).

La tercera ocasión resultó ser la vencida, cuando Eduardo Berizzo debutó como técnico del Celta de Vigo con una premonición del ciclo que estaba por venir: vencieron 3-1 al Getafe con goles de Orellana, Nolito y Larrivey. Desde entonces, han transcurrido casi nueve años y el equipo celeste no ha logrado sonreír en su primer partido. La mala racha comenzó con una derrota ante el debutante Leganés, quien ganó con un solitario gol de Víctor Ruiz.

Un año después, en el estreno de Juan Carlos Unzué, la historia se repitió en un emocionante partido que terminó 2-3 a favor de la Real Sociedad, a pesar de que el Celta de Vigo se adelantó en el marcador dos veces gracias a los goles del debutante Maxi Gómez. Sin embargo, un par de errores y un penalti discutible contribuyeron a la reciente historia de malos comienzos.

En la temporada 2018/2019, nuevamente el Espanyol fue el primer visitante y se llevaron otro empate (1-1). Mario Hermoso anotó para el Espanyol y David López rescató un punto, con un gol en propia puerta,  para el equipo dirigido por el Turco Mohamed. La serie de malos comienzos se completa con una derrota 1-3 ante el Real Madrid, una derrota ante el Atlético de Madrid a pesar de un gol de penalti de Aspas, y un empate el año pasado contra el Espanyol (2-2).

El año pasado, el Celta estuvo cerca de romper la maldición ya que llegaron a tener una ventaja de 2-0 en el marcador. Aspas abrió el marcador antes del descanso y Paciência aumentó la ventaja a 2-0 al inicio del segundo tiempo. Sin embargo, nueve minutos de tiempo añadido resultaron ser desastrosos: Óscar Gil acortó distancias en el minuto 91 y Joselu empató desde el punto de penalti en el minuto 98 tras una entrada ingenua de Mingueza.

Cuando juega fuera de casa desde su regreso a la Primera División, el Celta sólo ha conseguido dos resultados en sus comienzos: una victoria y un empate. Primero, vencieron al Levante en el Ciutat de Valencia en 2015 (1-2) y luego lograron un empate sin goles en Eibar en la temporada 2020/2021 bajo la dirección de Óscar García.

Ahora, con el estreno de Rafa Benítez como entrenador, el Celta espera cambiar su suerte en los primeros partidos en Balaídos contra un Osasuna que viene de participar en competiciones europeas, y el ambiente optimista del verano invita a pensar en un nuevo comienzo.

El nuevo entrenador, Rafa Benítez, tiene un historial de 10 victorias en sus primeros 26 partidos al mando de equipos. En estos 26 inicios, que incluyen 25 comienzos de temporada y uno con el Newcastle cerca del final de la liga, ha logrado 10 victorias, 10 derrotas y 6 empates. Sorprendentemente, sus mejores arranques se dieron en sus primeras temporadas, pero su experiencia más reciente en el Everton también fue positiva, ya que comenzaron la liga con una victoria por 3-1 sobre el Southampton. Ahora buscará mantener ese impulso en su debut con el Celta, convirtiéndose en el décimo cuarto equipo que dirige.

Rafa Benítez sólo ha perdido dos de sus primeros quince partidos al mando. La primera derrota ocurrió durante su única temporada en el Valladolid, cuando el Barcelona se llevó los puntos del estadio Zorrilla con un marcador de 0-2. La segunda derrota fue en su primer partido al frente del Tenerife en Albacete, donde cayeron por 1-0.

En contraste, logró dos victorias en sus comienzos con el Castilla, empató uno y ganó otro con el Extremadura. Con el Valencia, salió victorioso en dos partidos y empató en uno, mientras que con el Liverpool empató en tres ocasiones y ganó en dos.

Cuando entrenó brevemente al Osasuna, el rival al que se enfrentará el domingo, Rafa Benítez tuvo un comienzo con empate. Durante su paso por Italia, obtuvo victorias en sus dos años al mando del Nápoles y empató contra el Inter, lo cual se repitió cuando entrenó al Real Madrid (0-0 en El Molinón). En los últimos años, tanto en el Newcastle como en China, sufrió derrotas en los cuatro primeros partidos, pero en su experiencia con el Everton logró enmendar ese registro.